Tra onde, identità e rinascite: Maiah Wynne racconta Into the Waves

In occasione dell’uscita di Into the Waves, LostHighways.it ha incontrato Maiah Wynne per una conversazione intima e luminosa. Dopo aver ascoltato il disco in anteprima, ci siamo immersi nelle sue acque mobili: un album nomade, umano, nato tra viaggi, stanze provvisorie e cambiamenti profondi. In questo nuovo capitolo Maiah porta con sé anche l’eredità di una collaborazione speciale, quella con Alex Lifeson dei Rush, compagno di viaggio nel progetto Envy of None e presenza fondamentale in sei brani del disco. Le loro traiettorie creative si intrecciano ancora una volta, arricchendo un lavoro che, pur mantenendo una forte componente rock ed elettronica, si muove con decisione verso una dimensione più folk, fatta di strumenti acustici, radici personali e una scrittura che respira natura e intimità. Into the Waves è un disco che scorre, cresce, cambia forma come l’acqua che lo attraversa. E questo è il racconto di un incontro che segue lo stesso movimento.

Into the Waves sembra un disco profondamente transitorio, scritto tra continenti, camere d’albergo e momenti di forte cambiamento personale. Riascoltandolo oggi, quale parte di quel viaggio risuona di più con la persona che sei ora?
Credo che il trasferimento fisico in un nuovo luogo — ora sono qui a Londra — abbia cambiato la mia prospettiva più di ogni altra cosa. Le persone che ho incontrato, le esperienze quotidiane, tutto questo mi ha trasformata. C’è così tanta crescita che nasce dal trovarsi in un ambiente nuovo, e sento questa influenza in modo molto forte oggi. Ma in realtà sono tutte le piccole cose che si accumulano nel tempo. Ogni momento contribuisce a formare chi diventi, e tutto questo dentro il disco lo avverto fortemente.

Hai raccontato che See the Water è stata scritta in pochi minuti quando avevi sedici anni. Che sensazione è pubblicare finalmente una versione in studio di una canzone che ti accompagna da così tanti anni?
È una sensazione molto catartica. È come liberare una parte di me che aspettava da tempo di essere lasciata andare. In un certo senso è anche un modo per onorare quella versione più giovane di me. Sono cambiata moltissimo come artista, ma ci sono fili che mi collegano ancora a chi ero allora, e quella canzone è uno di quei fili. Quindi darle una forma finalmente — chiudere quel cerchio — è stato davvero bello. Mi permette di entrare nel capitolo successivo sapendo di aver onorato completamente quella parte di me.

L’immaginario dell’acqua — affondare, riemergere, lasciarsi trasportare — attraversa tutto l’album. Che cosa rappresenta l’acqua per te come narratrice e compositrice?
Per me l’acqua è un metafora visiva potentissima. In Out of the Dark e di nuovo in questo disco rappresenta il peso della vita, tutte le esperienze che portiamo con noi. A volte hai la sensazione di affogare, altre volte di riuscire a nuotare attraverso tutto questo. La vita non si ferma mai: sei sempre in movimento, sempre in lotta, sempre in crescita. L’acqua cattura perfettamente questa dinamica. Ci torno spesso perché riesce a esprimere queste sensazioni in modo molto chiaro.

Molti brani sono stati registrati con nient’altro che un laptop e pochi strumenti che portavi con te. In che modo questo setup minimale e nomade ha influenzato il tono emotivo dell’album?
Il contrasto con il mio disco precedente è enorme. Allora passavo tantissimo tempo in studio, ossessionandomi sui dettagli. Con Into the Waves avevo dei limiti — tempo, soldi, viaggi — quindi ho registrato in camere d’albergo con un setup molto essenziale. Questi limiti in realtà mi hanno aiutata. Mi hanno costretta a concentrarmi su ciò che era davvero importante in ogni brano, invece di perdermi nel perfezionismo. Ho dovuto prendere decisioni rapidamente, cosa difficile per me sul piano creativo, ma questo mi ha mantenuta in uno spazio più fluido e intuitivo. Le imperfezioni danno carattere al disco. È umano, reale, uno snapshot della mia vita in quei mesi. Credo che l’album sia più forte proprio per questo.

Suoni più di una dozzina di strumenti in Into the Waves. Come decidi quale strumento diventa la “voce” di un brano durante la scrittura?
Succede quasi sempre molto presto, perché spesso scrivo mentre sto suonando. È il motivo per cui amo imparare nuovi strumenti: una canzone scritta al banjo non sarà mai la stessa di una scritta al pianoforte. Inseguo sempre una sensazione, e prendo lo strumento che si collega a quell’emozione. Di solito lo strumento con cui inizio diventa il cuore del brano, perché è intrecciato al processo di scrittura. A volte mi sfido cambiandolo in seguito, ma mi affeziono molto a quello iniziale. C’è un legame difficile da spezzare.

Hai collaborato con musicisti molto diversi, da violoncellisti e fiati fino a icone del rock come Alex Lifeson. Che cosa cerchi in un collaboratore quando costruisci un mondo sonoro così personale?
Ci sono così tante persone talentuose nel mondo. Lavorare con qualcuno come Alex, che ha raggiunto risultati incredibili, è straordinario, ma sono altrettanto ispirata da musicisti che sono all’inizio della loro carriera. Amo la collaborazione perché porta competenze che io non ho. Migliora le canzoni. Ciò che conta davvero è la connessione emotiva e il riconoscere il talento negli altri. Sono molto aperta a collaborazioni attraverso generi e percorsi diversi. Il mondo è pieno di artisti incredibili, e mi piace aprire la porta a nuove possibilità.

Quali aspetti della tua esperienza con Envy of None, le texture esplorate, la fiducia costruita, il modo in cui hai modellato la tua voce dentro quel collettivo, sono rimasti con te durante la creazione di Into the Waves?
Mi sento molto fortunata che Alex Lifeson abbia suonato su entrambi i miei ultimi dischi. Lavorare agli album degli Envy of None mi ha insegnato tantissimo sulla produzione, sulla registrazione, sulla stratificazione vocale, sul mio processo come cantante. Anche se il mio approccio lì è diverso dal mio lavoro solista, molte cose sono rimaste: la scrittura, il layering vocale, il modo di stare in studio. L’esperienza con Alex, Andy e Alf mi ha fatto crescere enormemente. Richiamo ciò che ho imparato con loro continuamente. Mi sento una produttrice e un’artista migliore grazie a quei dischi.

Quali sono le principali influenze musicali che si possono rintracciare nel tuo album?
Le mie influenze arrivano da diverse fasi della mia vita e dai luoghi in cui ho vissuto. Crescendo in Montana, mio nonno era un musicista bluegrass, quindi ci sono tocchi folk, banjo, mandolino, elementi acustici. Poi c’è l’influenza rock del lavoro con Alex e con Envy of None, quindi chitarre più pesanti, un certo tipo di energia. Artisti come Daughter sono stati fondamentali per me da giovane. Florence + the Machine, Norah Jones… sì, ci sono sicuramente tracce di Norah Jones in questo disco; ho sempre ammirato la sua voce. E naturalmente band come The Pixies e Radiohead. I miei genitori avevano gusti molto eclettici, quindi sono cresciuta circondata da suoni diversi, e tutti emergono in piccoli modi nel disco.

See The Water – Video